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　そろそろ　いいかもしれない
　弟は　　もう　大人なのだから。
　　　と思う反面、　
　この話をするのには　ちょっとだけ　躊躇してしまう自分が
　　　　　ここに　確かに　いる・・・。
　　
　
　お酒を一緒に飲んだのは　ずいぶん前で
　弟の友達が　３人、私の友達が　３人。　
　最初は　うち呑みとはいえ　別々に　呑んでいたのが
　いつのまにか　合流して　ぎゃはは・・・と　酒盛りになった。
　あれは　あれで　楽しかった。

　でも　今回　弟と　「サシ」で　呑みたい。

　私たち姉弟は　物心ついてからは　あまり仲が良くなかった。
　デキが良いほうだった私に比べて　

　弟は　ある意味　問題児的なところがあった。

　授業中に　隣の席の子とけんかになり
　「そんなに喧嘩をしたかったら　外でやってこい」という教師の言葉を
　　　　　　　　真に受けて
　校庭のドまん中で　雨の降るなか　泥まみれで　喧嘩をして。
　　　それを　見た時の恥ずかしさ。

　そんなやんちゃな　弟が　まるっきり　元気のない時期があった。
　弟の成績は　もともと大したことがなかったけれど　さらに落ちて
　担任から　授業中に　ボーっとしていて　やる気が全然ないと
　所見に書かれた。
　同時期　私の成績は　かなり上がっていた。
　予定していた私学中学進学は　金銭的事情で
　諦めなければならかったけれど　そんなことは　何でもなかった。
　友人のほとんどが公立中学に進むのが普通の土地柄だったので
　友人達と別れなくて良かったーとさえ　思っていた。

　弟の担任の所見は　
　「父親が亡くなったことが　かなりショックなのではないか？」
　と続けて書かれていた。
　
　　　私は違った。
　父が亡くなったことで　私学進学はあきらめたが、
　　　父の隠れた希望だった、
　公立のA高校に行かなくてはならないと思っていた。
　まだ小学生だったけれど 自分の学力で　その学校に合格できるとは
　とても思えなかったから、
　もっと　もっと　がんばらなくては　と思っていた。

　父が亡くなったその日は　さすがに涙がこぼれたが
　葬式では　私は泣かなかった。

　母は　どちらかというと　父親に懐いていた私のほうがへこむと
　考えていたから　歯をくいしばって頑張り、成績が上がったことに
　驚いていた。

　弟は　そんな私に　「冷たい」というような意味のことを言った。
　授業中も父親のことを思い出してしまう。。。弟は　そう言っていた。

　弟は　実は優しい性格なのだろう。
　思い起こせば　葬式の最中にも　ずっと泣いていた気がする。
　

　父が亡くなった時　弟は小学校４年生だった。
　父のことを　どのくらい覚えているのだろう？

　どんな思い出を　彼なりに持っているのか。
　さすがに　もう　泣きはしないだろうから　ちょっと聞いてみたい気がする。

　弟と共有できる父の思い出はあるのだろうか？
　まったく違う思い出を持っているかもしれない。

　家族でよく行っていた中華料理屋のことを覚えているだろうか？
　父の好物は？
　厳しい父親だったから、怒られた思い出も多いはず。

　父の日（アレが最後になった）に　お小遣いを二人で合わせて
　一番安いウイスキーを買ったことを　覚えているだろうか？
　それは　実は　まずくて　我慢して飲んでくれたことを
　弟は知っているだろうか？　

　６年生だった私と　弟では　父親像が違うのかもしれない。
　
　カメラが好きだった父親は　いつも撮影する側だったから
　遺影になるような写真がなくて
　やけに若い写真が　飾られている。
　私の記憶ですら　この顔になりつつあるが　弟は　どうなのだろう。

　いいウイスキーが手に入ったよと　
　弟に　「響１２年」を贈ろう。
　   弟の好物も持って　訪ねよう。

　父の思い出を　語れるかな・・・。聞けるかな・・・。
　社会に出て　随分と大人になったはず。
　　父の享年を越えた弟に　乾杯をしよう。　　　　　 　　

　　　訪れる日は　父の命日が
　　　　　                                                 ふさわしいだろうか？　　　　　

　　　　　　婚活状況も　聞き出そっと。